На ковре — принципиальные соперники, а в жизни — добрые друзья. Хасан Бароев и Михаин Лопес — легендарные имена мирового спорта. Для обоих борцов это первая встреча за 18 лет, но уже в новом статусе — вне ковра и олимпийских арен.
Тогда, на Играх 2008 года, дуэль Бароев — Лопес стала уже эпохальной: это было их пятое противостояние, а счёт по личным встречам — 3:1 в пользу осетинского борца. Кто окажется на лопатках в этот раз — вопрос, который будоражил сердца миллионов. Ответ ждать себя не заставил: пекинское золото уехало на Кубу.
А сейчас, несмотря на давнее противостояние, нет и намека на соперничество. Когда-то они делили мир греко-римской борьбы, теперь — праздничный стол. Но, признается Хасан, хватку кубинского коллеги он не забудет никогда.
Вместе с Хасаном Бароевым на встречу с кубинским чемпионом приехала целая осетинская делегация — среди них Артур Хадонов и Владимир Уруймагов. Этот визит, подчеркнули участники делегации, открывает новую страницу в отношениях России и Кубы, у истоков которых стоял уроженец Осетии Исса Плиев. Тем же целям отвечал и подарок — архивная фотография, в обьективе — Исса Плиев и Фидель Кастро. Снимок был сделан на военной базе в 1962 году.
Когда мир балансировал на грани ядерной войны, осетинский полководец проявил железную выдержку. В июле 1962 года в ходе секретной операции на Кубу было скрытно переброшено 43 тысячи советских военнослужащих. Сам Плиев прибыл на остров под видом специалиста сельского хозяйства, но изучать сельскохозяйственные культуры ему не пришлось — задачи были куда важнее. В небе курсировала американская авиация, у берегов — подводные лодки и корабли США. Ответом на провокации стало сдержанное молчание: в октябрьские дни того года выдержка Иссы Плиева уберегла мир от ядерной катастрофы.
Встреча на Ставрополье — только начало. Первая глава написана: народная дипломатия Осетии и Кубы получит продолжение. Фундамент, заложенный больше полувека назад, оказался прочнее политических бурь.
