Первым этапом биокосмических исследований стали многократные полёты собак, обезьян и других животных в ракетах на высоте до 500 км в условиях, близких к космическому полёту. Учёные пытались разработать средства и методы, обеспечивающие безопасность полёта, катапультирования и парашютирования с больших высот; изучить биологическое действие первичного космического излучения.
В конце 1948 года в СССР по инициативе учёного и конструктора Сергея Королева началась работа по определению реакций высокоорганизованного живого существа на воздействие условий ракетного полёта.
