На занятиях со студентами Игорь Николаев изучает не только мохообразные растения, но и царство фауны в целом. Под микроскопами ребята детально рассматривают строение растительных клеток, тканей, органов растений. Помимо теории, молодые специалисты занимаются исследовательской деятельностью. Вместе с преподавателем студенты нередко выезжают на экспедиции. Именно на одном из таких выездов Игорь Николаев с коллегами обнаружил новый вид моховидного растения.
Ученым нередко приходится работать в тяжелых условиях, где в течении нескольких дней они изучают флору в самых труднодоступных уголках высокогорья. Как вспоминает Игорь Николаев, тот день был особенно дождливым. Его экспедиция собирала материалы, которые могли бы заинтересовать исследователей. Необычный для условий Кавказа найденный мох и еще несколько редких видов растений они законсервировали буквально в полевых условиях и отправили в лабораторию на детальное изучение.
Уникальный для Кавказа мох распространен в Америке, Северной Африке, Европе и Азии. В России редкий вид был обнаружен в Алтае, Бурятии, Забайкальском крае, Амурской области, а также в Приморском крае. На сегодняшний день в мире не существует фотографии этого уникального реликта.
Кроме того, два новых реликта также были выявлены на горе Кайхох. А в Южной Осетии ученые обнаружили новое местонахождение уникальных сфагнумовых мхов в районе озера Эрцо. Открытие уникальной флоры на Кавказе подчёркивает экологическую значимость растений в целом. А также позволит расширить представление о биоразнообразии нашего региона.
