Историю этого праздника в Осетии знает каждый. Её бережно передают из поколения в поколение как величайшее чудо. По народному преданию, молодой Хетаг бежал от преследователей, готовых убить его за веру, которую он выбрал сердцем.
«Оказаться в роще Хетага — значит переступить порог рая». Так писал поэт Ахсар Кодзати. Он подметил: кроны столетних дубов, чинар и ясеней переплелись здесь так плотно, что просветы неба кажутся размером с заячью шкурку. Сами деревья устремляются ввысь, словно плывут в величавом танце Симд. Под их тенью и сегодня правит незыблемый вековой закон. Первый тост всегда возносят Стыр Хуыцау — Всевышнему. Второй — великому покровителю мужчин, путников и защитнику слабых. Женщинам из глубокого почтения нельзя называть небесного покровителя по имени, поэтому зовут его «Лæгты Дзуар».
В народе верят: из рощи нельзя уносить абсолютно ничего, даже сухой листок, иначе можно навлечь на себя беду. Здесь до сих пор рассказывают о местном учителе, который ради эксперимента взял с собой ветку. Через пару дней он тяжело заболел. Здоровье вернулось, только когда родные привезли ритуальные пироги и попросили у святилища прощения. И правила здесь одинаковы для всех. Похожий случай произошел и с мальчиком из Узбекистана, который втайне снял с дерева оставленные кем-то очки. Вскоре у ребенка начались проблемы со зрением. Семье пришлось срочно возвращаться в рощу с молитвой. Но главная сила этого места — не в былых легендах, а в том, как праздник прямо сейчас объединяет тысячи людей со всего мира.
Раньше сюда приходили только мужчины. Но всё изменилось в Великую Отечественную. Когда отцы и сыновья ушли на фронт, осетинские матери, вдовы и дочери сами переступили порог святилища. Они шли, чтобы попросить защиты для тех, кого ждали дома. С тех пор двери рощи открыты для всех. Люди до сих пор делятся историями о чудесах. Рассказывают, как группа парней везла сюда кусæрттаг — ритуальное приношение. В дороге неожиданно пошёл сильный град. Но удивительно: на молодых людей не упало ни одной градинки, а стоило им войти под кроны деревьев — стихия тут же утихла.
Вместе со всей республикой в Священную рощу приехал глава региона Сергей Меняйло. Праздник Хетага всегда был чем-то гораздо большим, чем просто древний обряд. Это и сегодня — мощный символ сплочения всех народов, живущих в Осетии.
Такое же вдохновение сегодня переполняет и новое поколение. За общими столами в роще старшие произносят молитвы, а дети заворожённо слушают легенды и учатся главному — уважать традиции родной земли.
Ближе к вечеру над рощей раскатисто разносится финальная молитва. Старшие просят, чтобы силы и разум осетинского народа слились воедино — как сливаются воды 5 главных рек республики с могучим Тереком. Чтобы жаркий цветок Юга навсегда сплёлся с дышащей прохладой Севера, и никогда не исчезли родной язык и вековой æгъдау. И пока люди в один голос отвечают «Оммен!», Осетия сохраняет своё главное сокровище — единство и мир.
